El Departamento de Justicia de Estados Unidos se prepara para presentar cargos de corrupción criminal contra el senador Robert Menéndez (demócrata por Nueva Jersey), alegando que se valió de su escaño para favorecer los negocios de un donante del partido demócrata a cambio de obsequios, según ha informado este viernes CNN.
De acuerdo a las fuentes citadas por la cadena, el fiscal general Eric Holder ya ha firmado la solicitud para proceder con la acusación que, se prevé, podría ser anunciada formalmente “en las próximas semanas”.
Los fiscales están bajo presión, en parte debido a la prescripción de algunos de los alegatos, agregó CNN en su páguina digital. Según CNN, la policía federal de investigaciones FBI y los investigadores de la sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia, han estado siguiendo las acusaciones en contra de Menéndez, a pesar de sus alegatos en el sentido de que se trata de una campaña de desprestigio en su contra.
El caso contra Menendez estaría centrado en su relación con el oftalmólogo diominicano residente en Florida Salomón Melgen, quien ha sido su amigo personal y uno de los financiadores de sus campañas al Senado. Los investigadores centraron sus pesquisas, en particular, en una serie de viajes del Senador a la República Dominicana realizados en el año 2010, como invitado de Melgen.
En el año 2013, Menéndez devolvió a Melgen la suma de 58,000 dólares por concepto de los viajes, y se disculpó por no haber informado apropiadamente de ellos. Menéndez es uno de los demócratas más prominentes del Congreso y ocupó, en la legislatura pasada, el cargo de presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
En febrero de 2013 el Comité de Ética del Senado sopesó las acusaciones de que el senador Menéndez aceptó indebidamente viajes gratis de Melgen, un influyente donante a la República Dominicana. La oficina del senador lo ha negado tajantemente. Melgen, un acaudalado oftalmólogo dominicano de West Palm Beach (Florida), en 2013 mantenía una disputa de $11 millones con el Servicio de Rentas Internas (IRS, en inglés, el Fisco estadounidense) por impago de impuestos entre 2006 y 2009.
También el Departamento de Salud de Estados Unidos ha tenido en la mira a Melgen. El diario The Miami Herald reportó en febrero de ese año que se debía a un supuesto fraude al programa "Medicare" para ancianos y jubilados.
La amistad de Menéndez con Melgen y las investigaciones paralelas contra éste desataron el interés de la prensa nacional después de que se revelara que Menéndez hizo dos viajes a la República Dominicana en el avión privado del cirujano en 2010, sin haberlos reportado como obsequio, como exige la ley.
La ley establece que los legisladores pueden recibir regalos de individuos valorados en hasta $250, pero si el valor supera esa cifra se tiene que obtener permiso del Comité de Ética de antemano y documentarlo en los formularios financieros que todo congresista debe presentar en junio cada año.
El 4 de enero de 2013 Menéndez reembolsó $58,500 a Melgen de su propio bolsillo por los viajes, pero no los había reportado.
Univisión.com
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